在涂料制造過程中，需要將屬于親水的極性物質顏、填料分散到屬于疏水的非極性物質有機基料中去。為了增加無機物與有機高分子之間的親合性，一般要用偶聯劑或其它表面活性劑等處理無機物的表面，使它由親水變為疏水性，從而促進無機物和有機物之間的界面結合。

        偶聯劑和表面活性劑在分子結構和應用性能方面有些相似，但也有差別。二者都是由親水和疏水兩種基團組成。

        表面活性劑通過分子中親水基團定向吸附在無機顏、填料表面形成單分子層，這是一種物理吸附現象，從而提高顏填料在基料中的分散性和潤濕性，因此僅是物理吸附，所以表面活性劑有遷移現象影響光澤，外觀和附著力。

        偶聯劑是通過化學反應和無機顏填料表面進行偶聯結合并和高分子基料進行交聯，把兩種不同性質的物質結合起來，起橋梁作用，從結合強度，提高顏、填料在基料中的分散程序以及降低界面自由能的幅度，偶聯劑都大大勝過表面活性劑。