油墨流掛也叫流墜，系指在垂直面上進行印刷時油墨下垂，在發生流掛區域內，墨膜厚度變得不均勻，出現堆積現象。我們知道：流掛的形態各異，有的面積較大成簾幕狀，有的成水紋狀、水柱狀、波紋狀、旋渦狀等等。

        所謂油墨的流掛故障的產生，往往與印刷油墨體系中固體含量少、粘度低、印刷圖文墨膜厚度、油墨的屈服值等流變性能有直接關系。包裝印刷油墨粘度低、墨膜厚，有助于流平，也容易產生流掛；油墨體系固體含量多、粘度高，印刷出的墨膜薄，有助于防止流掛，但卻不易流平，流掛與流平往往是矛盾的，預防流掛的防止劑就是在印刷油墨中能夠通過次價鍵，形成網狀結構體，使印刷油墨獲得結構粘性，變成觸變流體，是調整這一矛盾的有效助劑。

        墨膜的流平是印刷油墨在印刷后，甚至覆膜畢，尚未干燥成固狀的干膜后，因表面張力的作用，逐漸收縮成小面積的過程。往往在受到某些因素的影響后，出現表面張力差，使墨膜無法達到光滑平整的表面狀態，便會出現流不平問題。這種現象叫做油墨流平缺陷或不平整故障。進而在墨膜干燥后，表面就出現了桔皮、刮痕、波紋（水紋）、縮邊、針孔等不規整的表面狀態。墨膜流平所需要的是時間，隨著油墨粘度、刮痕、波長的增加而增加，隨著表面張力和墨膜厚度的增加而減少。

        為此，預防產生上述印刷圖文墨膜的故障，添加流平劑加以解決。流平劑是為了使油墨在包裝印刷后，形成平整光滑的墨膜而添加在油墨中的一種助劑。有機硅流平劑只求結果，不看流平過程。