包裝印刷圖文墨膜好壞決定著印刷制品的優劣，因此其墨膜的表面狀態是油墨的主要性能指標之一。印刷油墨的墨膜常常因為出現橘皮、浮色、發花、氣泡、縮邊、針孔、流掛、水紋、白霜故障而導致包裝制品的低劣。為了預防墨膜表面故障而需使用流平劑、浮色發花防止劑、消泡劑、流掛防止劑、白霜控制劑加以控制。

        油墨流掛也叫流墜，指在垂直面上進行印刷時油墨下垂，在發生流掛區域內，墨膜厚度變得不均勻，出現堆積現象。我們知道，流掛的形態各異，有的面積較大成簾幕狀，有的成水紋狀、水柱狀、波紋狀、旋渦狀等等。

        油墨流掛故障的產生，往往與印刷油墨體系中固體含量、粘度、印刷圖文墨膜厚度、油墨的屈服值等流變性能有直接關系。包裝印刷油墨粘度低、墨膜厚，有助于流平，也容易產生流掛；油墨體系固體含量多、粘度高，印刷出的墨膜薄，有助于防止流掛，但卻不易流平。流掛與流平往往是矛盾的，預防流掛的防止劑就是在印刷油墨中能夠通過次價鍵，形成網狀結構體，使印刷油墨獲得結構粘性，變成觸變流體，是調整這一矛盾的有效助劑。

        墨膜的流平是印刷油墨在印刷后，甚至覆膜后，尚未干燥成固狀的墨膜時，因表面張力的作用，逐漸收縮成最小面積的過程。油墨在受到某些因素的影響后。出現表面張力差，墨膜無法達到光滑平整的表面狀態，便會出現流不平問題。這種現象叫做油墨流平缺陷或不平整故障。墨膜干燥后，表面進而會出現橘皮、刮痕、波紋(水紋)、縮邊、針孔等不規整的表面狀態。墨膜流平所需要的是時間，隨著油墨粘度、刮痕、波長的增加而增加，隨著表面張力和墨膜厚度的增加而減少。為此，預防產生上述印刷圖文墨膜的故障，必須添加流平劑加以解決。該助劑是為了使油墨在印刷后，形成平整光滑的墨膜而添加在油墨中的一種助劑，該助劑只求結果，不看流平過程。

        影響墨膜流掛與流平的因素油墨粘度、墨膜厚度、印跡的寬度和深度、油墨和承印物底材之間的界面張力都會直接影響到圖文墨膜的流掛與流平。