交聯技術和應用實際起源于人類的原始發明。古時候黏土加水制陶瓷，明膠加水制甜點心，皮革用鯨油柔軟，瀝青加油做鋪地材料，硝酸纖維素加焦油做屋頂材料等，上述各種制品中的水、鯨油、焦油等即起到了增塑作用，它們分別被稱之為上述各種制品中的交聯劑。交聯劑能改變聚合物的性質，一般認為：

        1、交聯劑隔離了聚合物的大分子間的距離，削弱了聚合物分子間的作用力，即削弱了樹脂分子間的范德華力；

        2、非極性的交聯劑加入到非極性的聚合物中，隔斷了聚合物分子間的極性部分，使之不發生極性連接，破壞了聚合物分子間的偶極-偶極相互作用；
        3、交聯劑是用偶極力與樹脂進行結合，而不是用化學力結合。

        因此，凡能和樹脂均勻混合，混合時不發生化學反應，混合后能改變樹脂的某些性質，能長期保留在塑料制品中，改變塑料制品的性質的物質，均可用作交聯劑。具有這些功能的物質多為液體有機化合物或低熔點的固體。它們必須有極性，能與樹脂相容，在樹脂中待久，對樹脂有良好的性能、效率高而且價廉。