超分散劑做為一種特殊的表面活性劑，分子結構含有兩個在溶解性和極性上相對的基團，其中一個是較短的極性基，稱為親水基，其分子結構特點使其很容易定向排列在物質表面或兩相界面上，降低界面張力，對水性分散體系有很好的分散效果。

        水性體系中適用的超分散劑由親油和親水兩部分組成，為了達到良好的分散效果，親水部分分子量一般控制在3000～5000左右，親水鏈過長，超分散劑分子易從顏料表面脫落，并且親水鏈與親水鏈間容易發生纏結而導致絮凝；疏水部分的分子量一般控制在5000～7000左右，疏水鏈過長，往往因無法完全吸附于粒子表面而成環或與相鄰粒子表面結合，導致粒子間的“架橋”絮凝。高分子分散劑鏈段中親水部分適宜比例為20%～40%，若親水端比例過高，則分散劑溶劑化過強，粒子與分散劑間的結合力相對削弱，分散劑易脫落；反之若親水端的比例過低，分散劑無法在水中完全溶解，分散效果下降。

        對于直徑為0.1～10μm的顆粒，5～20nm厚的吸附層即可提供足夠的斥力使粒子穩定。具有錨固基團和溶分散劑化鏈是高分子分散劑構成的重要要素。不同結構類型的共聚物在粒子表面的吸附形式不盡相同，能較好起到穩定作用的聚合物應具有一端錨在粒子表面，另一端能在溶劑中自由伸展的結構。